What is Buddhism?

Boeddhisme is een spirituele stroming die teruggaat tot de figuur van Siddartha Gautama (India, vijfde eeuw voor Christus). Hij groeide op in een Brahmaanse samenleving, binnen een Vedische (Hindoe) cultuur. Al op jonge leeftijd werd hij geconfronteerd met de onbevredigendheid van het bestaan, zocht een uitweg uit het lijden en realiseerde na jaren van ontbering en ascetische praktijken via het volgen van de Middenweg de hoogste vorm van geluk, de hoogste vorm van bewustzijn.
Hij werd een Boeddha (door eigen inspanningen ontwaakte), zwierf de rest van zijn leven door Noord India en verkondigde zijn Dhamma (Leer).
Hij richtte een orde van monniken en nonnen op die tot op de dag van vandaag in ononderbroken lijn overeind blijft in Azië en sinds kort ook in het Westen.
Boeddhisme betekent letterlijk "Ontwaak-isme", of  "Cultuur van ontwaken".